アーレントの責任論について考察する際、避けて通れないと思われる概念がある。それは行為(ドイツ語では Handeln )である。アーレントにとって、行為という概念はあまりに重要であったので、彼女が責任について直接論じている箇所よりも、行為を論じている箇所の方が、アーレントの責任論を考察するうえでも、より核心的であるように私には思われた。そこで、本レポートでは、アーレントの『活動的生』における行為論の考察を通して、アーレントが責任をどのように捉えていたかを明らかにすることを目指した。 アーレントは、主著『活動的生』のなかで、「行為することと、何か新しいことを始めることとは、同じことなのである」と述べている。次いで、アウグスティヌスの「始まりがあらんがために、人間は造られた。彼の前には誰も存在しなかったからである」という一文から考察を進め、最終的に「一個の誰かとして人間が創造されることは、自由が創造されることと一致する」と述べている。ここで含意されていることは、おそらく、カントが自由意志について『純粋理性批判』で述べたことと同じであると私は思う。曰く、「自然法則にしたがって経過する現象の系列をみずから開始する、原因の絶対的自発性、かくして超越論的自由が想定されなければならない」。ここでカントが想定した、行為以前のどんな現象にも縛られない、行為の絶対的自発性(あるいは超越論的自由)のことを、アーレントはアウグスティヌスにならって「新しい始まり」と呼んでいるのである。 さらに彼女は、カントがこれと同じ箇所で「現象の系列の継起」と述べたものを、「行為のプロセス」と呼んでいる。行為のプロセスとは、行為を第一原因とする因果の絶えざる連鎖のことである。アーレントによれば、行為によって新しく始められたプロセスが、どこかで終わるということはない。彼女はそれについて、「たった一つの行ないにより解き放たれたプロセスが、文字通り、帰結の連鎖をなして百年、千年単位でえんえんと長持ちし、人類そのものが終焉を迎えるまで続く、などということもある」と述べている。 では、行為という自由が人間に与えられていることを、私たちは手放しで喜んでいいのだろうか。アーレントはそれについてどのように考えていたのか。 彼女は、行為の喜ばしい側面と同時に、その重荷についても詳細に論じている。アーレントによれば